Générique technique

Réalisateur	Max Ophuls
Assistant réalisateur	John Sherwood
Auteur de l'oeuvre originale	Stefan Zweig	d'après la nouvelle "Briefe einer Unbekannten"
Adaptateur	Howard Koch
Adaptateur	Max Ophuls
Société de production	Rampart Productions
Producteur	John Houseman
Directeur de production	Edward Dodds
Distributeur d'origine	Universal Pictures
Directeur de la photographie	Franz Planer
Cadreur	Walter Blummie
Ingénieur du son	Leslie I. Carey
Ingénieur du son	Glenn E. Anderson
Compositeur de la musique originale	Daniele Amfitheatrof
Directeur artistique	Bernard Herzbrun
Directeur artistique	Alexander Golitzen
Décorateur	Russell A. Gausman
Décorateur	Ruby R. Levitt
Costumier	Travis Banton
Maquilleur	Bud Westmore
Coiffeur	Carmen Dirigo
Monteur	Ted J. Kent
Script	Adele Cannon
Conseiller technique	Paul Elbogen
Photographe de plateau	Albert Anderson

générique artistique

Joan Fontaine	(Lisa Berndl)
Louis Jourdan	(Srefan Brand)
Mady Christians	(Madame Berndl)
Marcel Journet	(le baron Johann Staufler)
Art Smith	(John)
Carol Yorke	(Marie)
Howard Freeman	(Monsieur Kastner)
John Good	(le lieutenant Leopold von Kaltpegger)
Otto Waldis	(le concierge)
Leo B. Pessin	(Stefan)
Sonja Bryden	(Madame Spitzer)
Erskine Sanford	(Porter)
Patricia Alphin	(Pretty)
William Trenk	(Fritzel)
Fred Nurney	(l'officier dans la rue)
Torben Meyer	(le chauffeur)
Hermine Sterler	(la mère supérieure)
Ramsay Hill	(le colonel Steindorf)
Lotte Stein	(une musicienne)
Lisa Golm	(une musicienne)
Mary Worth	(une musicienne)
Jamesson Shade	(un musicien)
Tom Costello	(une musicienne)
Lisl Valetti	(une musicienne)
Ilka Grüning	(le preneur de ticket)
Leo Mostovoy	(un homme âgé)
Shimen Ruskin	(un homme âgé)
William Gould	(le burgersmeister)
Roy Gordon	(l'homme en uniforme)
Celia Lovsky	(une vendeuse de fleurs)
John Elliott	(un vendeur de fleurs)
Lester Sharpe	(un critique)
Jack George	(un critique)
Helen Spring	(une femme d'âge moyen)
Edith Angold	(une femme d'âge moyen)
Michael Mark	(un client)
Al Eben	(un serveur)
Bill Schroff	(un serveur)
Hal Melone	(un serveur)
Lois Austin	(une femme âgée)
Kay Morley	(la fille)
Mauritz Hugo	(un jeune homme)
Elektra Rozanska	(la femme élégante)
Irene Seidner	(Madame Mombert)
Max Willenz	(l'homme des bagages)
Edna Holland	(la nonne)
Gordon Clark	(un chanteur de rues)
William Vedder	(un chanteur de rues)
Betty Blythe	(Madame Kohner)
Rex Lease	(l'agent de la station)
Walter Bonn	(un officier)
Bruce Riley	(un officier)
Robert W. Brown	(un officier)
Blanche Obronska	(une jeune femme)
Erich von Schilling	(Usher)
Edwin Fowler	(le maître de danse)
Gabrielle Windsor	(la fille du ballet)
Diane Lee Steward	(une fille)
Doretta Johnson	(une fille)
Vera Stokes	(une fille)
Lorraine Gale	(une fille)
Frieda Stoll	(la femme du burgermeister)
Paul Rochin	(le bavarois)
Joseph Kamaryt	(l'alpiniste bavarois)
Sam Gilmore	(un patron de café)
Guy L. Shaw	(un patron de café)
June Wood	(le caissier)
Herbert Winters	(un étudiant)
Jean Ransome	(la serveuse)
Joe Ardao	(un petit homme)
Sven Hugo Borg
Will Lee
William Hall
Paul Peter Szemere
Paul Burns
Roland Varno
Norbert Schiller
Edmund Cobb
Ashley Cowan
Joe Garcia
John Bambury
Tay Dunn
Polly Bailey
Arthur Lovejoy
Pietro Sosso
Watson Downs
Howard Mitchell
Roy Bross
Judith Woodbury
Donald Chaffin
Helen Dickson
John McCallum
Curt Furberg
Manuel Paris
Harry Anderson
George Blagoi
Elizabeth Kerr
Peggy Remington
Betty McDonough
Cy Stevens
Jack Gargan
Douglas Carter
Walter Soderling

Bibliographie

Ouvrages

• Film tradition and women's cinema / Lucy Fischer. - Princeton (N.J.) : Princeton University Press, 1989
• La "fêlure" dans le cinéma romanesque américain des années 40 et 50 / Jacqueline Simon ; préf. de Henri Agel. - Paris : Masson, 1989
• Letter from an unknown woman : Max Ophuls, director [Scénario édité] / ed. Virginia Wright Wexman with Karen Hollinger. - New Brunswick : Rutgers Univ. Press, 1986
• Lettre d'une inconnue de Max Ophüls / Philippe Roger. - Crisnée : Yellow Now, 1989
• The great romantic films / Quirk Lawrence. - Secaucus : Citadel press, 1974

Périodiques

• Cinema Journal, vol. 33, n° 3, printemps 1994
• CinémAction, n° 52, juin 2000
• Cinémas, vol. 4, n° 1, automne 1993
• Film Comment, vol. 10, n° 6, novembre/décembre 1974
• Film Comment, vol. 11, n° 1, janvier/février 1975
• Film Comment, vol. 7, n° 2, été 1971
• Monthly Film Bulletin, vol. 16, n° 188, août 1949
• Motion Picture Herald, vol. 171, n° 2, avril 1948
• Movie, n° 29/30, été 1982
• Positif, n° 232/233, juillet 1980
• Positif, n° 487, septembre 2001
• Sight and Sound, vol. 19, n° 1, mars 1950
• Velvet Light Trap, n° 5, été 1972

Sites Internet

• Critique détaillée
• Informations sur la bande originale

Synopsis

Vienne, au début de ce siècle. Stefan, dandy fatigué, revient chez lui, un duel sur les bras. Il pense esquiver le duel (avec un mari offensé) et partir le lendemain avec son valet de chambre. Ce dernier lui remet une lettre arrivée dans la soirée. Cette lettre, une lettre d'amour, va faire prendre conscience à Stefan de sa vanité, sa médiocrité, sa lâcheté. Au fur et à mesure qu'il déchiffre dans le silence de la nuit ce message d'admiration et de tendresse, nous revivons le drame de Lisa, sa jeune voisine si vivement troublée par le brillant pianiste qu'il était alors. Lisa, avec une fidélité touchante, n'aima que Stefan, voulut lui consacrer toute sa vie, mais après une nuit passée avec lui, elle vécut des années sans le revoir ni même tenter de le retrouver. Poursuivant sa lecture, Stefan apprend que Lisa eut un enfant de lui, accepta de se marier pour que cet enfant fût élevé dans de bonnes conditions, puis le revit un soir au cours d'une brillante soirée à l'Opéra de Vienne. Stefan se souvient alors de cette ravissante jeune femme venue le retrouver, sans se faire connaître, et il est atterré de n'avoir pas fait le rapprochement avec la jeune Lisa, rencontrée dix annés plus tôt. En post-scriptum à la lettre inachevée, et se terminant pur ces mots : « Si seulement. », Stefan lit avec stupeur que Lisa vient de succomber à l'épidémie de typhus qui a emporté aussi leur fils. Une religieuse a adressé cette lettre à son destinataire. Devant l'étendue de son échec, Stefan renonce à fuir. Il se battra en duel.
© Les fiches du cinéma 2003