Synopsis
Hiver 1944. Pendant que les armées allemandes préparent leur grande contre-offensive de la bataille des Ardennes, un groupe de huit fantassins américains éprouvés par la guerre occupent, sous les ordres du commandant Abraham Falconer, un château médiéval dominant le village de Sainte-Croix. Le comte de Maldorais, propriétaire des lieux, a deux passions : son château et sa ravissante nièce, qui est aussi sa femme. Mais le comte ne peut avoir d'héritier. Aussi ne semhle-t-il pas voir d'un mauvais oeil que Falconer courtise sa femme et que celle-ci se donne à lui. Quand Maldorais apprendra que sa femme est enceinte, il pensera tout simplement que le destin a exaucé ses voeux. Il est vrai que dans l'atmosphère de fin du monde qui règne dans ce château apparemment isolé de la guerre, rien ne paraît avoir d'importance. Chacun des soldats du groupe n'a pour ainsi dire aucun contact avec les autres et s'abandonne à sa passion ou à sa folie personnelle. Le lieutenant Amberjack, ex-professeur de théologie, joue de l'orgue. Le caporal Clearboy, cow-boy passionné de mécanique, tombe amoureux d'une Volkswagen. Le sergent Rossi, boulanger de son état, séduit la boulangère du village et délaisse ses armes pour le fournil. Et le soldat noir Benjamin, écrit son futur roman, qui n'est rien d'autre que la description (un peu idéalisée) de tout ce qui se passe en ce moment. Il y a enfin le capitaine Bechman, érudit et historien de l'art, qui fait tout son possible pour que les trésors artistiques du château ne soient pas détruits. Hélas, c'est peine perdue car le château deviendra le lieu stratégique essentiel, quand la contre-offensive allemande pénétrera dans le village voisin. Là, dans un désordre indescriptible, tout le monde fera le coup de feu, y compris les pensionnaires de la « Reine Rouge » la maison close si souvent visitée par les soldats. Celles-ci enverront sur les Allemands des cocktails molotov de leur fabrication. Bientôt le château est en ruines. Les derniers guerriers, qui sont peut-être des fantômes de guerriers, se retirent parmi les restes fumants de ce haut-lieu de l'art dévasté par la tourmente apocalyptique de la guerre.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur