Synopsis
En cette année 1969, Pat Conroy débarque dans l'île de Yamacraw avec un coeur gros comme ça, beaucoup d'illusions et quelques théories pédagogiques auxquelles se mêle le désir sincère d'aider et d'aimer ses futurs élèves noirs. Son enthousiasme est freiné par la directrice noire de l'école et par la découverte de l'ignorance absolue dans laquelle croupissent les enfants. Malgré les avis de la directrice, partisane de la loi et l'ordre obtenus, si nécessaire, par la violence, Conroy invente peu à peu de nouvelles méthodes qui permettent l'épanouissement de ses élèves, lesquels, dans l'impossibilité de prononcer couramment son nom, l'ont baptisé « Conrack ». Conrack, donc, se lie avec les habitants de l'île, notamment avec « Mad Billy » ; il encourage une jeune fille à se rebeller contre la tradition qui voudrait faire d'elle une marchandise et vainc même l'effroi des mères de familles en emmenant ses élèves à la ville, un soir de fête. Mais l'administration veille, que symbolise Skeffington. Malgré les succès enregistrés, malgré les pétitions de l'île tout entière, Conrack est rappelé à la fin de l'année scolaire. Des visages d'enfants navrés l'accompagnent jusqu'à l'embarcadère pour le voir s'éloigner, sans doute pour toujours.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur