Synopsis
Isolés depuis plusieurs mois dans une petite île du Pacifique-Sud, un groupe de soldats japonais, tous la conduite du lieutenant Kuroki, en qui s'affrontent l'homme et le descendant des samouraïs, essaient de construire une embarcation pour tenter de rejoindre le gros de l'armée Impériale nipponne. Sur ces entrefaites, un avion américain transportant des marines est abattu dans les parages. Les rescapés blessés sont soignés par le chef pharmacien, Mate Maloney, qui a un penchant très vif pour l'alcool et pas seulement pour désinfecter les plaies. Le capitaine Bourke, qui commande les soldats américains, ne tarde pas à découvrir des traces de la présence des Japonais. Il a toutes les peines du monde à empêcher le lieutenant Blair, jeune officier sans expérience, à passer à l'attaque sans rien savoir de la puissance dont dispose l'adversaire. Une scène analogue se déroule pendant ce temps dans le camp japonais où le lieutenant Kuroki doit user de toute son autorité pour interdire au sergent Tamura, militaire fanatique, de se lancer à l'assaut des Américains. Malgré la défense de leurs chefs, Blair et Tamura se rencontrent au cours d'une patrouille et le soldat Hirano est grièvement blessé. Son état nécessite d'urgence la présence d'un médecin. Les deux commandants conviennent alors d'une trêve pour permettre à l'infirmier américain, Maloney, de venir soigner le blessé qu'il doit amputer. En échange, les Japonais autorisent les Américains à venir puiser l'eau potable dont ils ont besoin. Une certaine fraternisation paraît même s'établir entre ces hommes que la guerre a rendu ennemis. jusqu'au jour où le lieutenant Kuroki découvre que les Américains ont réussi à réparer les poste-radios et sont entrés en contact avec les leurs. Sachant qu'il va bientôt recevoir du secours, le capitaine Bourke propose au lieutenant Kuroki de se rendre avec les honneurs de la guerre. Mais Kuroki refuse et, lorsqu'apparait le destroyer américains, les Japonais ouvrent le feu sur les Américains. Les soldats nippons sont anéantis et les Américains recueillis sur le navire de guerre. Mate Maloney remet alors au capitaine Bourke le journal personnel que le lieutenant Kuroki lui a donné avant de mourir et où il avait consigné la lutte intime que lui, courageux officier, homme d'honneur et valeureux descendant des samouraïs, avait dû soutenir pour rester fidèle à son devoir de soldat.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur