Synopsis
Trois astronautes, Jim Pruett, Clayton Stone et Buzz Lloyd, sont lancés à travers l'espace dans une fusée. Leur mission est de rejoindre un laboratoire mis sur orbitre où ils effectueront divers tests concernant les possibilités de vie de l'homme dans l'espace. Mais, au bout de cinq mois, des symptômes de fatigue très inquiétants commencent à apparaître chez les astronautes. Alors Charles Keith, qui contrôle la bonne marche de l'expérience, ordonne le retour à terre. Les astronautes effectuent la manoeuvre qui doit les ramener du laboratoire dans leur véhicule spatial, mais les fusées arrière ne réussissent pas à s'allumer. A terre, les rampants qui surveillent le voyage, ne parviennent pas à découvrir les raisons de la panne. Une deuxième tentative pour mettre à feu les fusées échoue à nouveau. Keith ne peut faire autrement que de penser que les astronautes vont mourir quand leur mince réserve d'oxygène sera épuisée. Il refuse la mission de secours proposée par Ted Dougherty qui veut utiliser un véhicule révolutionnaire de l'Air Force pour aller au secours des astronautes. Mais le Président ordonne que la mission ait lieu. Le prestige international des Etats-Unis est en cause. Un cyclone puis une tempête retardent le départ des sauveteurs, mais Dougherty décide de partir quand même. Pendant ce temps, Pruett, le pilote de la fusée, s'est sacrifié pour laisser le restant de l'oxygène à ses deux compagnons. Et une capsule soviétique apparaît qui aidera les deux astronautes survivants à attendre l'arrivée de la mission de secours.
© Les fiches du cinéma 2003
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