Synopsis
John Sturges donne ici une version des événements historiques déjà relatés par John Ford dans « La Poursuite Infernale ». C'est le dernier des chants d'une Iliade américaine dont l'Achille se nommerait Wyatt Earp et le Patrocle « Doc » Holliday. Wyatt, le brave shérif de Dodge City, poursuit deux hors-la-loi ; mais son confrère, Cotton Wilson, désabusé, les a laissé filer. Le patron du saloon envoie Wyatt à un de ses clients, ancien dentiste devenu pilier de tripot et, par ailleurs, alcoolique et tuberculeux, « Doc » Holliday, qui vit au saloon avec Kate, sa maîtresse. Sous les yeux de Wyatt, « Doc » abat un homme venu pour le tuer et se fait arrêter. Sensible à ses qualités de fond, Wyatt le fait évader alors que la foule veut le lyncher. Doc et Kate retrouvent Wyatt à Dodge City, ou Earp fait régner la paix. Un soir, ce dernier expulse de la salle de jeu et arrête une femme, Laura Denbow. Doc la fait libérer. Partant à la poursuite de hors-la-loi, Earp emmène Holliday avec lui. Celui-ci lui sauve la vie. Puis une seconde fois, une bande de mauvais garçons, commençant à saccager Dodge City, Doc Holliday vient au secours du shérif : Ringo, célèbre bandit, fait partie de la bande et a enlevé Kate à son amant. Earp et Laura se sont épris l'un de l'autre mais Laura exige que celui-ci quitte la police. Il va céder quand une dépêche de son frère aîné, shérif de Tombstone, lui demande de venir à son aide ; non sans hésitation, il quitte Laura et rejoint ses trois frères assemblés pour mettre fin aux agissements de la bande d'Ike Clanton, protégée par le shérif Wilson qui s'est vendu à Ike. Doc Holliday rejoint son ami. Les Clanton et Ringo abattent Jimmy, le jeune frère de Wyatt. Désormais, ce sera une lutte à mort. Les bandits leur ayant donné rendez-vous à O.K. Corral, les trois frères Earp et Holliday s'y rendent, et après une lutte épique, anéantissent les bandits. Earp pourra espérer retrouver Laura et Doc attendra la mort en s'imbibant de whisky.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur