Synopsis
Au VIIIe siècle,, l'empereur Hiuan Tsong, de la dynastie de T'ang, pleure Wu-Hui, son épouse défunte, et semble inconsolable ; mais son entourage, désireux de mettre une impératrice dans son jeu, s'agite pour remarier le souverain, en particulier l'ambitieux seigneur Ngan-Lou-Chan. Celui-ci a déjà présenté au souverain plusieurs favorites possibles, dont une des filles de la famille Yang : tout a échoué. Mais un jour il découvre, dans la cuisine des Yang, la plus jeune des enfants, une Cendrillon timide, mais dont la ressemblance avec la défunte impératice est si frappante qu'il décide sur-le-champ de conduire la fillette au palais. D'abord incrédule et réticent, Hiuan Tsong se laissera gagner par la modestie, le dévouement, l'amour vrai que lui porte la jeune Yang : il ne peut plus alors s'en passer et lui donne le titre souverain de « Kwei Fei » (Première Dame). L'empereur connaît alors de nouveau le bonheur. Cependant, à la suite de Yang « Kwei Fei », sa famille, un cousin et deux s.urs, s'est ruée à la conquête du pouvoir et des faveurs. Ngan-Lou-Chan lui-même est nommé gouverneur de province et général. Las ! Les excès de ces parvenus font bientôt éclater une révolte dans le peuple. Ngan-Lou-Chan lui-même est prêt à marcher contre son souverain en réclamant le départ de la famille abusive. Celle-ci sera massacrée, et l'armée fidèle réclamera la mort de la douée « Kwei Fei » elle-même, pourtant étrangère à tout ce qui n'est pas le bonheur de son époux. Et c'est encore pour ramener la paix et le calme auprès de lui qu'elle se sacrifie et marche volontairement à la potence. De nouveau inconsolable, l'empereur est dépossédé par son fils et il meurt en appelant son épouse au moment où le nouvel empereur fait signifier au vieillard qu'il le déporte dans un monastère. Enfin, les deux époux sont réunis pour toujours.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur