Synopsis
Un village du Québec, au sud-est de Montréal, du côté de la frontière américaine, dans les années quarante, pays de mines d'amiante. La condition des travailleurs y est misérable. Pourtant, au "Magasin Général", la vie paraît tranquille et sans histoire: on s'y retrouve pour faire ses achats, apprendre les dernières nouvelles, surprendre quelques indiscrétions croustillantes. Tout cela est bien rassurant, sous la neige, à l'approche de Noël. Benoît, le neveu du propriétaire du magasin, attend cette fête avec exaltation. Mais, cette nuit-là il découvre certaines vérités, trop lourdes pour pouvoir vivre comme avant et ne pas être blessé pour toujours. Il doit accompagner son oncle, ivrogne, marchand et embaumeur, dans une famille où le fils vient de mourir; il avait l'âge de Benoît. Ce dernier doit lui-même le déplacer et le ramener. La neige tombe, le cercueil est perdu, l'oncle Antoine, ivre, refuse de le rapporter. Pour l'adolescent, c'est la solitude glacée d'un face-à-face avec la mort. De retour à la maison, il découvre la coquetterie de sa tante. Carmen, sa première aventure, s'est endormie en l'attendant. Il ne lui est pas permis de s'attendrir: il faut retrouver le cercueil. Cette recherche infructueuse le conduit dans la famille éprouvée: le père qui ignorait le malheur a découvert le "coffre" sur le chemin... Benoît est derrière la fenêtre, sous le froid: son enfance est terminée; son insouciance, ses illusions, ses espoirs sont morts. Pourtant, c'est une nuit de Noël comme les autres avec le vent, la neige, les sapins...
Copyright, 1995 CMC/Les Fiches du Cinéma
Réalisateur