Synopsis
Hans Epp, qui vend des fruits à la criée avec l'aide de sa femme Irmgard, boit beaucoup, beaucoup trop pour oublier sa vie passée : une mère haïe et mal aimante, un premier amour contrarié par les conventions sociales et rabaissé aujourd'hui à quelques rencontres fiirtives, un premier métier abandonné à la suite d'un scandale et un engagement à la Légion comme une fuite vers nulle part. Et lorsqu'il a fini de boire, c'est ivre que Hans Epp rentre chez lui, où l'attendent sa femme et sa fillette. Et si Irmgard lui reproche quoi que ce soit, Hans la bat comme plâtre, avant de cuver son vin jusqu'au matin. Un jour, au réveil, il ne trouve ni Irmgard, ni sa fille, parties se réfugier dans leur belle-famille. Comme Irmgard refuse de revenir, Hans s'écroule, victime d'un infarctus. Après une longue convalescence, tandis que sa femme, prise de pitié, s'est décidée à pardonner, Hans se voit contraint d'engager un assistant. Par le plus grand des hasards, son choix se porte sur un homme avec lequel Irmgard avait noué des liens passagers durant sa maladie. Celle-ci feint de s'associer avec son amant pour voler son mari. Mais, en fait, c'est Hans qui, persuadé de la malhonnêteté de son associé, le chasse. Pour le remplacer, il fait appel à un ami de la Légion, Harry, retrouvé par hasard. Sa fortune augmente. Sa situation s'améliore. Sa famille ne le méprise plus. Pourtant, Hans sent une étrange mélancolie le gagner : ni sa femme, ni son premier amour, ni son ami, ni sa soeur, qui l'a toujours défendu, ne peuvent ou ne veulent l'aider. II finit par boire à nouveau, ce qui, dans son état, équivaut à un suicide. Sur sa tombe, Irmgard décide d'épouser Harry.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur