Synopsis
Hercule de Thèbes est appelé à la cour de Pelias, roi de Thessalie, pour y servir de précepteur à Iphitos, fils du roi. En arrivant à Iolchos, la capitale du pays, il sauve la vie de Iole, la fille du roi, dont l'attelage s'était emballé. Le précédent roi, Eson, frère de Pelias, a été mystérieusement assassiné par un inconnu et son fils, Jason, a disparu avec Chiron, son précepteur, ainsi que la Toison d'Or, symbole du pouvoir. Iole est inquiétée par tous ces événements qu'elle a vécus encore enfant. Pellas accueille le héros avec faveur, mais Iphitos en devient sur le champ jaloux, sentiment que la popularité croissante d'Hercule auprès des jeunes du pays ne fait qu'exaspérer. Un lion ayant tué des paysans dans les gorges de Némée, Hercule part pour le supprimer. Iphftos le devance, mais est à son tour victime du fauve ; la bête morte, Hercule revient à Iolchos : devant le corps de son fils, Pelias le maudit et lui impose une épreuve : dompter le fameux taureau qui sévit dans l'île de Crète. Ayant consulté la Pythie, Hercule obéit et tord le garrot de la bête qui vient d'encorner un vieillard ; dans celui-ci, Hercule reconnaît Chiron qui, avant de mourir, confie Jason au héros. Accompagné de son protégé, Hercule revient à Iolchos. Afin de gagner du temps, le souverain déclare ne pouvoir céder la place à Jason que s'il prouve son identité en rapportant la Toison d'Or cachée par Chiron en Colchide lors de sa fuite. Une expédition se prépare sur le navire « Argo » où embarque tout ce que l'Antiquité grecque compte de noms illustres : Ulysse, Orphée, Hercule, Jason, Esculape. y compris Eurysthée, l'âme damnée de Pelias. Hercule sauve ses compagnons du naufrage et l'artificieux Ulysse les arrache aux séductions des Amazones. Jason conquiert la symbolique peau de bélier après avoir tué le dragon qui la gardait. Mais, à l'arrivée, Eurysthée livre la Toison au roi, qui fait, par ailleurs, emprisonner Hercule. Une bataille oppose les Argonautes aux gardes de Pelias ; Hercule, délivré par Iole, consomme la déroute des gardes. L'usurpateur se suicide tandis que Jason reprend le trône de son père. Hercule part avec Iole.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur