Synopsis
Dans un quartier populaire et misérable, au milieu d'une incroyable promiscuité, deux adolescents s'aiment et un bébé vient de naître de cet amour. Elle, Ivana, encore une enfant, est douée et résignée. Lui, David, désire bien se marier, mais pour cela, il faudrait qu'il puisse faire vivre la mère et l'enfant. 50 000 lires seraient nécessaires pour qu'il puisse racheter une charge de débardeur. Une longue recherche commence. David va d'abord demander à son oncle de lui avancer l'argent, mais celui-ci s'en débarrasse avec une lettre de recommandation pour un de ses amis. L'ami à son tour l'adresse à un autre, lequel l'envoie à un avocat, Maître Moglie. Dans l'immeuble où habite ce dernier, un locataire est mort ; le cadavre repose seul dans l'appartement grand ouvert, et David a le temps d'apercevoir au doigt du défunt un diamant qui, sur la dépouille, semble dérisoire. L'avocat, lui aussi, remet à David une lettre pour un de ses amis. Las et découragé, David rencontre Marina, une jeune manucure, et l'empêche de se rendre chez une cliente, en réalité l'avocat, nous le saurons vite. Les deux jeunes gens s'enlacent, puis une habile mise en scène oblige Moglie à procurer du travail au garçon. Voilà David convoyeur pour le compte d'un fabricant d'huile d'olive falsifiée ; il n'apprend qu'ensuite ce dernier détail, confirmé par Sabine, la maîtresse du patron. Elle l'a rejoint en route chargée de brûler accidentellement le camion auquel s'intéresse trop la police. Entre temps, dans une pinède, Sabine et David ont consenti au goût qu'ils ressentent l'un pour l'autre. Ecoeur profondément, David rentre à Rome : il n'y a plus d'autre solution pour lui que de voler la bague du mort. Ivana n'ose pas trop poser de questions lorsque David lui apporte enfin les 50 000 lires qui vont leur assurer la « liberté », c'est-à-dire la possibilité d'entrer à leur tour dans tout ce jeu de compromissions.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur