Synopsis
« Mamma Roma » entonne une chanson. Elle chante pour Carmine, le souteneur qui se marie, et pour Ettore, son fils de 16 ans qu'elle va enfin retrouver. Elle chante sa vie de prostituée qui s'achève et sa vie de mère qui commence. Après avoir été contrainte par Carmine de faire le trottoir quelques semaines de plus, « Mamma Roma » quitte enfin son quartier triste et misérable et s'installe avec Ettore, qu'elle a ramené de la campagne dans un grand ensemble propre et respectable. Pendant que sa mère vend des fruits, Ettore fréquente, dans les terrains vagues qui entourent les immeubles, une bande spécialisée dans le vol à la petite semaine. Afin d'offrir dés présents à Bruna qui lui a révélé l'amour - comme à tous les garçons du voisinage -, Ettore n'hésite pas à voler et à revendre les quelques souvenirs auxquels tenait sa mère. Celle-ci demande à un prêtre d'intervenir auprès de Pelissier, riche restaurateur, afin que celui-ci engage Ettore. Comme le curé lui conseille d'enseigner d'abord un métier à son fils, « Mamma Roma » fait tomber Pelissier dans un piège avec l'aide de Bianca, une ex-collègue, et obtient la place désirée. Mais Ettore n'y reste pas longtemps. Carmine, qui a retrouvé la trace de « Mamma Roma », la menace de révéler à Ettore leur passé commun si elle refuse de retravailler pour lui. « Mamma Roma » cède. Désespérée, désabusée, elle voit Ettore s'enfoncer de plus en plus dans la délinquance. Malade, celui-ci est surpris dans un hôpital en train de voler. Il meurt après une nuit passée en prison. Et « Mamma Roma » n'a plus de larmes pour pleurer.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur