Synopsis
Don Camillo est devenu « Monseigneur » et vit à Rome, tandis que Peppone, élu sénateur, vit lui aussi dans la capitale italienne. L'un et l'autre sont rappelés dans leur village natal de Brescello et entrent en conflit au sujet de l'édification d'une « Maison du peuple ». Don Camillo n'a point perdu sa malice ni Peppone sa mauvaise humeur, l'un jouant, l'autre perdant, tour à tour. Une solution d'entente est finalement trouvée : la maison du peuple sera élevée sur un terrain communal où est édifiée une vieille chapelle dédiée à la Madone de Brescello ; or celle-ci ne sera pas rasée mais incorporée dans le bloc de la maison du peuple. Cette solution ne satisfait guère Peppone, décidé à ruiner définitivement son rival dans l'esprit de ses concitoyens. Pour se venger, il décide de marier civilement son fils Walter à la jolie Rosetta Gotti, mais encore faut-il obtenir l'autorisation du père de la fiancée. Gotti se voit tour à tour sollicité par Peppone qui lui promet une place de commis dans l'administration municipale et par Don Camillo qui lui obtiendra un poste de distribution d'essence. Une course de vitesse oppose les deux rivaux et Don Camillo se voit distancé par Peppone, ses vêtements lui ayant été volés sur la rive du fleuve où il prenait un bain par cette chaleur estivale. Mais la femme de Peppone, opposée au projet civil conçu par son mari, rapporte en temps voulu les vêtements de Don Camillo, ce qui lui permet de sauver une nouvelle fois une situation très compromise. Or, Peppone ayant gagné le gros lot de dix millions de lires au concours « Totocalcio », il est bien aise de dissimuler ce gain grâce à la complicité de Don Camillo qui en profite pour exercer un certain chantage et obtenir de son ennemi de marier religieusement son fils. Des grèves ont été déclenchées, un partisan de Peppone trouve la mort dans une bagarre. Peppone décide de faire à la jeune victime des funérailles « nationales » et civiles. Don Camillo ne fera donc point sonner les cloches de l'église. La municipalité fait alors monter une cloche sur une tour « laïque » dressée sur la place de l'église. Pendant la nuit, le battant de la cloche est enlevé, celle-ci ne pourra sonner ! et Don Camillo fait sonner la cloche de l'église pour les obsèques de cet enfant de Dieu. Don Camillo, dont le court séjour à Brescello est terminé, repart à Rome le même jour que Peppone, rappelé par ses obligations politiques. Quand se retrouveront-ils en leur village natal ?
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur