Synopsis
Partant de bandes d'actualités filmées ou de documents cinématographiques allemands ou alliés, l'auteur nous replonge dans la période troublée et fébrile de l'été 1943, à l'annonce des premiers débarquements dans le Sud de l'Italie. Le 24 juillet 1943, nous assistons au Grand Conseil fasciste où Grandi, par un ordre du jour inattendu, va imposer un vote qui va diviser le Conseil. D'un côté les tenants farouches du Duce et de la politique de l'Axe, de l'autre les opportunistes, prêts à se rallier à un nouveau régime avec le Roi et le maréchal Badoglio. Parmi ces hésitants, le propre gendre de Mussolini, ministre des Affaires Etrangères. Mais les événements se précipitent. Rentré chez lui et accablé de reproches par sa femme, Edda, il essaie de proposer ses services au nouveau premier Ministre (car entre temps, le Roi a signé l'ordre d'arrestation de Mussolini), et obtient des Allemands, grâce à une intervention de sa femme, d'être emmené en avion vers l'Espagne, via l'Allemagne. Coup de théâtre : Hitler a fait délivrer Mussolini. Les deux hommes d'Etat décident d'instaurer une république dans le Nord de l'Italie. Edda se rend à Munich pour rencontrer son père et obtenir le pardon de son mari. On leur enjoint de regagner Verone mais, à la gare, on procède à l'arrestation du Comte Ciano. Avec 4 autres anciens membres du Grand Conseil fasciste, il va être jugé par un tribunal spécial. Sa femme lutte comme une louve pour obtenir une sentence d'acquittement. Elle va jusqu'à marchander avec une espionne au rôle énigmatique, qui semble jouer un double jeu, les « célèbres carnets » de son mari, carnets convoités par les Allemands comme par les Alliés, car ils contiennent d'étonnantes révélations. Lorsque la sentence de mort sera prononcée, elle essaiera encore d'arracher le pardon de son père. Mais celui-ci, et surtout le parti fasciste, restent inflexibles. Le 12 janvier 1944, dans l'enceinte de la prison, Ciano et ses compagnons tombent sous les balles du peloton d'exécution. Le procès de Vérone s'achève dans un crépitement de mitrailleuses, accompagnement sinistre d'une fin dramatique.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur