Synopsis
Basil, jeune écrivain raté, cherche à donner un sens à sa vie ; il retourne en Crète pour récupérer le domaine paternel, en particulier une mine abandonnée. Il fait la connaissance d'un exubérant « Rouletabosse », Zorba, et accepte les services de celui-ci. Tous deux parviennent à un village dont les habitants sont typés : le noble Cretois, le fils timide, l'idiot, la jeune veuve, l'ancienne prostituée, Madame Hortense. Zorba fait rapidement la conquête de cette dernière. La reprise en mains de la mine s'avère difficile ; le plafond des galeries craque. Il faut négocier avec les moines d'un couvent juché sur la montagne pour obtenir le bois nécessaire. Zorba se charge de tout, non sans jouer quelques tours aux moines. Il faut se procurer du matériel en ville pour construire un « téléphérique » qui descendra le bois ; Zorba s'en charge encore, non sans connaître quelque aventure galante. Entre temps, Basil va rendre visite à la jeune veuve qui, sortant de sa réserve, exprime une passion qu'elle nourrissait depuis longtemps à son égard ; elle se donne à lui. L'alerte est donnée au village ; le jeune Pavlo, précédemment éconduit par la veuve, se suicide. Lors des funérailles, la jeune veuve va être lynchée par les hommes ; survient Zorba qui essaye de la sauver ; peine perdue, Mavrandoni, le noble, père de Pavlo, poignarde la veuve. Quelques jours plus tard, Madame Hortense meurt, assistée par Zorba son « fiancé ». La maison est aussitôt mise à sac. Peu après, c'est la fin de l'entreprise : le fameux téléphérique craque dès les premières charges. Basil et Zorba restent seuls face à leur échec. Ils éclatent de rire : ils se sépareront, mais Basil a compris que vivre c'était oser, aimer.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur