Synopsis
Harry Palmer, de l'Intelligence service, est chargé d'organiser l'évasion d'un agent secret russe, le colonel Stok, préposé à la surveillance du mur de Berlin et désireux de passer à l'Ouest. Sous le nom d'Edmond Dorf, représentant en lingerie féminine, Palmer arrive à Berlin. Dans la zone russe, il est accueilli par Vulkan, agent, comme lui, de l'Intelligence service, qui le met en liaison avec le colonel Stok ; mais Palmer se montre méfiant à l'égard du Russe qu'il surprend à plusieurs reprises en flagrant délit de mensonge. A son retour à Berlin Ouest, il se fait « enlever » par une ravissante jeune femme, Samantha Steel, qui se dit journaliste de mode ; mais la fouille méthodique de son appartement révèle qu'elle appartient à un réseau d'espionnage israélien et qu'elle est venue à Berlin dans l'espoir de récupérer de l'argent placé dans les banques suisses par des criminels de guerre nazis. D'autre part, Palmer fait la connaissance de Kreutzman et de ses hommes de main à qui il s'engage à payer 20 000 livres sterling contre la livraison du colonel Stok vivant, qu'ils devront passer dans un cercueil dont « l'occupant » aura été préalablement expulsé. Mais au moment où l'opération touche à son but, quelle n'est pas la stupéfaction de Palmer de découvrir dans le cercueil le cadavre de Kreutzman. C'est ce dernier qui a joué un nouveau tour à Palmer et s'est débarrassé d'un personnage devenu gênant. Quant à Vulkan, il change soudain de camp, assomme Palmer, s'empare des papiers qu'il porte sur lui (les derniers en la possession de Palmer), établis au nom de Brown, un nazi coupable d'atrocités. Et Palmer, revenu à lui, découvre la vérité. Vulkan n'est autre que Brown lui-même, recherché depuis longtemps par la police israélienne. Ordre lui est donné de liquider Vulkan. Il ne s'y résoud pas sans problème de conscience. Toutefois la trahison de l'ex-nazi mettant ses jours en danger, un duel sans pitié oppose les deux hommes ; la victoire revient à Palmer, que Samantha soutient de son amour.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur