Synopsis
Un cargo anglais fait escale dans un petit port d'Amérique du Sud pour y enterrer le chef mécanicien, mort en mer. Mario est promu à sa place. James Prothero, capitaine du cargo, est un homme dur et renfermé qui cherche dans l'alcool une consolation à une vie errante et sans attache qui lui pèse de plus en plus. A terre, Mario a rencontré une jeune fille, Manuela, qui le supplie de la faire monter à bord afin qu'elle puisse gagner l'Angleterre. Il accepte et la cache à bord. Le cargo lève l'ancre. Le capitaine surprend Mario et Manuela au moment où le mécanicien veut abuser de la passagère clandestine. Il fait jeter Mario dans un cachot et, pour protéger Manuela de la convoitise des autres marins, la prend avec lui dans sa cabine. Peu à peu, le capitaine s'éprend de Manuela qu'il avait d'abord l'intention de débarquer mais avec qui il envisage maintenant sincèrement de refaire sa vie. Comme Manuela s'est elle aussi follement éprise de Prothero, le couple ne quitte plus la cabine. Cette situation ne fait qu'exaspérer Mario qui a été entre temps libéré par Prothero et le second, Evans. Le feu éclate à bord, et c'est seulement alors que le capitaine reprend conscience de son devoir. Mais il est trop tard. Le navire doit être abandonné. Manuela, qui a pris place dans un autre canot, est séparée du capitaine qui a, le dernier, abandonné le bord. Ayant atteint une petite île de l'Atlantique Sud où Manuela attend des nouvelles de Prothero, celui-ci envoie Mario lui annoncer qu'il est mort pendant le naufrage et lui laisse l'argent nécessaire à son retour en Angleterre. Mario et Prothero reprendront sans Manuela leur vie d'autrefois.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur