Synopsis
Dans la petite ville de Peyton Place arrive un nouveau directeur pour le collège, Michael Rossi, alors que les élèves s'attendaient à la nomination d'une maîtresse du collège. Rossi réussira à gagner les sympathies de ses élèves et essaiera de les former sans hypocrisie alors que dans leurs familles, ils sont témoins de drames et de passions violentes. C'est ainsi que Selena, qui vit avec sa mère, une humble femme deménage, dans une cabane, est violée par son beau-père et désespérée à la pensée de perdre son fiancé, Ted. Elle attend un enfant et, fuyant devant son beau-père repris de boisson, elle fait une fausse-couche que le docteur Swann camoufle en appendicite. La mère de Séléna se suicide et est découverte pendue dans un grenier par Allison, la fille d'une veuve, Constance, chez qui elle faisait le ménage. Allison, qui a du talent pour écrire, rédige son journal, raconte comment sa mère veut l'éloigner des garçons entreprenants et comment une calomnie sur sa conduite la décide à quitter la petit ville et à rompre avec sa mère. Cependant, le fils du riche industriel, Harrington, a renoncé depuis longtemps à flirter avec Allison et découvre l'amour avec Betty qui n'est pas admise dans le milieu patronal de sa famille. La guerre se déclarant, le beau-père de Séléna s'engage dans la marine, mais un jour de permission recommence ses attaques. Séléna se défend, le tue et va jusqu'à cacher son cadavre, tellement elle est honteuse. Le jeune Harrington est tué au champ de bataille et son père accepte d'adopter Betty. Allison, revenue pour témoigner au procès de Séléna, assiste à un réquisitoire du docteur Swann contre l'hypocrisie et à un plaidoyer en faveur de l'éducation sentimentale et de la réforme des m.urs. C'est l'occasion pour elle de se réconcilier avec sa mère. Celle-ci qui, elle aussi, dans le passé, a eu sa crise qu'elle avait cachée à sa fille, accepte enfin l'amour du directeur du collège.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur