Synopsis
La très puissante « Organisation » de San Francisco sait que Johnny Ross, le frère de l'un des membres importants de sa direction, veut témoigner contre elle. Elle est décidée à tout tenter pour le supprimer. Ross a promis à Chalmers, politicien ambitieux et peu sympathique, de venir témoigner pour lui lors d'une séance spéciale du Sénat. Il révélera les principaux rouages de l'Organisation. Chalmers charge le lieutenant Bullitt de veiller sur la sécurité de Ross qui est gardé dans une chambre d'hôtel. Mais au milieu de la nuit, deux tueurs font irruption dans la pièce, liquident Ross et blessent gravement un policier. A l'hôpital, Ross meurt après que Bullitt ait vainement tenté de rattraper un tueur venu achever le blessé. Chalmers, fou de colère, promet à Bullitt son renvoi immédiat. Ce dernier, de peur que l'affaire ne soit classée, s'empresse de kidnapper le cadavre avec l'obligeante complaisance des membres du service hospitalier de la clinique. Il a donc quelques heures pour retrouver les meurtriers. Se livrant à diverses démarches pour faire avancer son enquête, il sent que sa voiture est suivie. Habilement, il se met derrière la voiture qui le filait et la poursuit à son tour. Une fantastique course commence alors dans les rues très en pente de San Francisco. Elle se termine par l'incendie de la voiture qui filait Bullitt et où se trouvaient les deux tueurs de Ross, l'un d'entre eux ayant vainement essayé de tuer Bullitt durant la poursuite. Bullitt a retrouvé la trace d'une jeune femme à laquelle Ross avait téléphoné avant sa mort. Quand il arrive chez elle, c'est pour découvrir son cadavre étranglé. Etudiant de près les bagages de l'assassinée, il apprend que l'homme tué dans la chambre d'hôtel n'était qu'un « pigeon » supprimé par l'Organisation pour permettre au vrai Ross de filer. Bullitt le rattrape à l'aéroport alors qu'il allait s'envoler pour Londres. Il fait stopper son avion. L'homme saute de l'avion et s'enfuit. Bullitt doit le poursuivre au milieu des avions prêts à décoller. Enfin l'homme se mêle à la foule et tire sur un policier avant de recevoir trois balles envoyées par Bullitt, lequel rentre chez lui après une bien pénible journée.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur