Synopsis
Juin 1940, les blindés allemands déferlent sur Paris. Deux hommes estiment préférable de fuir la cité menacée. L'un est S. L. Jacobowski, un Israélite paisible et philosophe, l'autre est le colonel Prokossny, aristocrate polonais antisémite, qui a vaillamment combattu les Allemands qui le recherchent activement et qui a reçu l'ordre de rejoindre son gouvernement en exil à Londres. Jacobowsky parvient à se procurer une vieille Rolls-Royce et à forcer le colonel et son ordonnance à prendre place avec lui dans la voiture malgré leur répugnance et leur humiliation de devoir leur salut à un Juif. Le colonel, à la grande frayeur de Jacobowski, remonte vers les lignes ennemies pour ramener avec eux vers le Sud sa femme, Suzanne. Celle-ci est attirée par Jacobowski, timide et débrouillard ; et la fureur du colonel ne connaît plus de bornes quand il surprend sa femme et Jacobowski en train de danser ensemble dans une salle du château que le Juif a eu l'audace de réquisitionner pour eux quatre. Heureusement pour Jacobowski, le duel qui s'ensuit se termine en une beuverie dans la cave du château, beuverie interrompue rapidement par l'arrivée des Allemands qui obligent le quatuor à s'enfuir. Peu de temps après, la voiture des fugitifs provoque un accident dans une colonne allemande et les trois hommes et la femme sont amenés devant l'officier qui les interroge. Jacobowski sauve une fois de plus la vie à ses compagnons au cours d'un dialogue où le colonel accepte de se faire-passer pour un inoffensif Israélite. Une fois relâchés, les quatre fuyards se séparent. Laissant Jacobowski poursuivre seul son chemin vers le Sud, le colonel, sa femme et son ordonnance se rendent vers le même point par des voies différentes. Jacobowski est arrêté. Les Allemands, sachant qu'il a voyagé avec le colonel, le relâchent et le font suivre, espérant qu'il les conduira vers le lieu du rendez-vous. Le Juif préférera la mort à la trahison de son ami, mais le colonel, « in extremis », comprenant quel homme il est, le sauvera de ce mauvais pas.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur