Synopsis
Pour que son père et elle-même puissent chaque jour manger à leur faim, Alphonsine Plessis se prostitue avec un bourgeois du village. Le scandale est grand et culmine lorsqu'on découvre le curé pendu après qu'il ait, lui aussi, succombé aux charmes de la jeune fille. Fuyant le village, Plessis et Alphonsine rencontrent le comte Stackelberg, accompagnant sa fille mourante. Ayant laissé son père en route, Alphonsine, qui souffre déjà de phtisie, arrive à Paris et y prend un emploi de couturière. D'abord, elle arrondit ses gains en se prostituant ; puis elle se fait entretenir par Agénor, un jeune homme riche que remplace vite Stackelberg. Il vient de perdre sa fille ; Alphonsine la lui rappelle, en échange de quoi il l'inonde de cadeaux et d'argent. Il ne dit rien lorsqu'Alphonsine épouse le comte Perregaux qui, d'ailleurs, réclame vite sa liberté mais ne l'oubliera jamais complètement. Mais c'est avec Dumas fils que se produit le vrai choc : en dépit des obstacles qu'interpose entre eux Plessis, devenu, incognito, le serviteur de sa fille, Dumas s'obstine. Leur amour l'un pour l'autre ne se dément pas, même si les séparent parfois le goût d'indépendance d'Alphonsine et ses foucades, comme cette brève aventure avec Liszt. La jeune femme se sait condamnée et respire toujours péniblement, Son isolement s'accroît avec le départ de Stackelberg et celui de Dumas, qui ne supporte plus son inconstance et se réfugie dans l'écriture. Seul lui reste son père, dans les bras duquel elle meurt, à vingt-trois ans. Après la première de la pièce de Dumas, romançant la vie de la célèbre courtisane, Plessis te félicite mais s'étonne de ne pas v figurer.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur