Synopsis
Vers la fin de la première moitié du XIXe siècle, Louis Rouget vit une adolescence heureuse, au nord de l'Anjou, aux confins du Maine, un pays à l'écart des grands axes et des mutations économiques, sociales et politiques du temps. Avec ses truculents amis le Gilbert et le Potard, il braconne dans une forêt qu'il connaît comme la paume de sa main. Il a pour maîtresse sa cousine Jeanne, une fille qui ne manque pas de personnalité. Mais c'est finalement une autre cousine, la douce mais pauvre Marie, qu'il épouse. Elle lui donne deux fils, P'tit Louis et Victor. Pour subvenir aux besoins de sa famille, Rouget se remet à braconner. Surpris par le gendarme Javelle, le voilà taxé d'une forte amende. Pour la payer, il abandonne son métier de tisserand et s'engage comme journalier dans une ferme. Mais cela ne suffit pas et Rouget se livre à nouveau au braconnage. Pris une nouvelle fois, il risque la prison. Alors il tire sur les gendarmes et en blesse deux grièvement. Condamné à mort, Rouget entre dans la clandestinité. Pendant deux ans, avec l'appui de la population locale, il vit dans la forêt. Pour les partis anti-napoléoniens, pour les nobles spoliés, pour le clergé local comme pour les ouvriers des ardoisières, il devient le symbole de la résistance, un héros mythique malgré lui. C'est finalement Jeanne, qui n'a cessé de l'aimer et dont il repousse les avances par fidélité à Marie, qui le trahit. Louis Rouget s'embarque, sous les yeux de P'tit Louis et du Potard, pour Cayenne, d'où il ne reviendra pas.
Copyright, 1995 CMC/Les Fiches du Cinéma
Réalisateur