Synopsis
Agathe Rouget, déshéritée par son père au profit de son demi-frère Jean-Jacques, est restée veuve avec ses deux enfants Philippe et Joseph. Le premier a fait sous Napoléon une brillante carrière militaire, mais la chute de l'Empire a brisé son avenir. Il ne peut s'adapter à la vie civile et les exigences de sa maîtresse, Mariette, une jeune danseuse, le conduisent au jeu, aux dettes, aux combinaisons malhonnêtes. Son frère Joseph fait de la peinture et travaille avec acharnement. Mais sa mère est plus sensible au panache de l'un qu'aux qualités de l'autre. Philippe se mêle aux « demi-soldes », complote contre le régime et se fait arrêter. Ses aveux lui épargnent une peine sévère. Il ira passer ses deux ans de résidence surveillée à Issoudun où habite le demi-frère de sa mère. Immensément riche, Jean-Jacques vit avec une servante maîtresse, Flore, dite « La Rabouilleuse », qui parvient à se faire instituer sa légataire universelle. Ceci dans l'espoir de profiter de la fortune avec son amant de coeur, Max. La venue de Philippe déjoue tous ces plans. Il provoque Max en duel et le tue, fait épouser Flore par son oncle et à la mort de ce dernier, épouse la veuve pour récupérer la fortune. Il conduit enfin Flore a de tels excès qu'elle en meurt à son tour. Un temps, son immense fortune lui permet une vie brillante. Mais il sera ruiné a son tour.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur