Synopsis
Le soir du mariage de Mademoiselle de Chartres avec le Prince de Clèves, un grand bal est donné à la cour du Louvres. Au cours d'une figure de danse, la jeune princesse se retrouve sans cavalier. Le roi (Henri II) lui donne un gage : inviter le premier arrivant. Celui qui entre alors est le Duc de Nemours, le plus brillant et jeune seigneur de la Cour. Madame de Clèves apprend bien vite quel est cet homme qui l'a troublée. Elle le reverra souvent, à travers cette vie fastueuse de la cour, au jeu de paume, au tournoi, à la chasse. Le Vidame de Chartres, cousin de la Princesse et ami de Nemours, a perdu une lettre d'amour. Si elle parvient entre les mains de Catherine de Médicis, les jours du Vidame sont comptés. Un perfide bouffon persuade la Princesse de Clèves que cette lettre est adressée au Duc de Nemours. Le chagrin de la princesse est visible. Nemours tente de se justifier. S'il accepte de passer pour le destinataire de la lettre, c'est pour sauver le Vidame. Ensemble, ils brûlent la lettre dangereuse. Mais Catherine de Médicis exige cette lettre. Le Prince de Clèves lui-même oblige la princesse et Nemours à composer une nouvelle lettre. Enfermés dans un cabinet, ils réinventent les mots d'amour, les phrases brûlantes ; jeu dangereux, aveu bouleversant. Au château de Coulommiers, la Princesse avoue à son mari qu'elle ne veut plus retourner à la cour parce qu'elle y est en péril d'amour. L'assurant de son innocence et de sa fidélité, elle le conjure de la protéger. Un concours d'indiscrétions persuadera le Prince de Clèves, mari malheureux et jaloux, que son épouse l'a trahi. Il en meurt de chagrin. Fidèle à la mémoire d'un mari tendrement respecté et aimé, la Princesse de Clèves repousse l'amour du Duc de Nemours qu'elle rend responsable de la mort de son mari. Ce n'est que sur son lit de mort, dans sa retraite de Coulommiers, que le Duc de Nemours pourra la revoir une dernière fois.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur