Synopsis
L'histoire se passe à Aklavik, village du Grand Nord canadien. Un trappeur solitaire, étranger, Albert Johnson, fait cesser un sanglant combat de chiens organisé par des chasseurs. L'une des bêtes est grièvement blessée et prête à succomber. Albert Johnson l'achète de force à son propriétaire, Hazel. Celui-ci, vexé d'avoir cédé de façon si peu honorable devant un inconnu, porte plainte pour vol auprès du sergent Edgar Millen, homme bourru, un peu désabusé, qui connaît bien son district. Mais Millen refuse d'intervenir. Furieux, Hazel décide de se venger. Avec sa bande, il attaque la maison d'Albert, isolée dans la forêt. Cependant le trappeur déjoue les plans de ses adversaires et tue l'un d'eux. Cette fois-ci le sergent, à qui on rapporte une version des faits évidemment mensongère, ne peut plus se dérober : une chasse à l'homme s'organise. Très vite, l'affaire prend de l'importance. La tête du fugitif est mise à prix et les poursuivants sont de plus en plus nombreux. Mais le trappeur est vigoureux, rompu à toutes les ruses ; il avance vers la frontière de l'Alaska, vers sa liberté. Le sergent a bien compris qu'il chassait un honnête homme qui, dès le début, n'a fait que se défendre et lutter courageusement pour sa survie. Une entente tacite s'établit entre les deux hommes, mêlée d'estime, de respect et d'admiration. Mais comment contenter une foule enragée qui demande justice Au terme de la poursuite, Millen trouve un cadavre défiguré et encore tout chaud à livrer au public enfin satisfait, tandis qu'il laisse partir Johnson, libre et solitaire.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur