Synopsis
Jean Valjean recouvre sa liberté après vingt ans de bagne. Ayant reçu asile chez l'évêque de Digne, Mgr Myriel, il dérobe deux chandeliers et se fait arrêter peu après par les gendarmes qui le ramènent chez le prélat. Mgr Myriel déclare lui avoir fait don des objets volés. Touché par ce geste de générosité, Jean Valjean ne fera plus désormais que le bien. Devenu maire de Montreuil-sur-Mer sous le nom de M. Madeleine, il prend sous sa protection une malheureuse prostituée, Fantine, à qui il promet sur son lit de mort de s'occuper de sa fille Cosette. Mais il s'est fait du même coup un ennemi acharné du policier Javert. Apprenant qu'un homme vient d'être arrêté et passe en jugement sous l'identité de Jean Valjean, M. Madeleine pour ne pas laisser condamner cet innocent à sa place va lui-même se dénoncer comme étant ancien forçat. Mais il s'évade au cours de la nuit et, poursuivi par Javert, réussit à arracher la petite Cosette au misérable couple Thénardier. Les années passent. Jean Valjean vit à Paris sous le nom de M. Fauchelevent. Cosette, qui est maintenant une jeune fille, est tombée amoureuse de Marius, jeune révolutionnaire qui, blessé sur les barricades, sera sauvé par M. Fauchelevent après une course dans les égouts à l'issue de laquelle Jean Valjean et Javert se retrouvent. Javert, à qui Jean Valjean a sauvé la vie un peu plus tôt, renoncera à poursuivre l'ancien bagnard mais, ne pouvant survivre à ce qu'il considère comme son déshonneur de policier, se suicide. Thénardier, définitivement écarté de Paris pour avoir tenté de faire accuser Jean Valjean d'assassinat, l'ancien bagnard mourra heureux entre Cosette et Marius.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur