Synopsis
Rien ne prédispose Lucien Lacombe, jeune paysan rustre de 17 ans d'une petite ville du Sud-Ouest, qui travaille à l'hospice de la ville, à entrer, en cet été 1944, dans la police allemande. Au contraire, Lucien, dont le père est prisonnier, a pensé rejoindre les résistants, mais le chef des maquisards - l'instituteur - n'a pas voulu de lui. Un soir, tandis qu'il regagne l'hospice après quelques jours de vacances, il échoue dans un hôtel réquisitionné par des Français au service de l'ennemi; on le fait boire, parler... Le lendemain, l'instituteur est arrêté, torturé. C'est l'engrenage que Lucien accepte avec passivité. Il fait la connaissance d'Albert Horn, un tailleur israélite, qui vit avec sa mère et sa fille, France. Amoureux de la jeune fille et ivre de la puissance que son nouveau métier lui octroie, Lucien tyrannise plus ou moins inconsciemment le vieil homme, qui n'arrive pas, de son côté, à détester complètement son jeune ennemi. A la suite d'une soirée au siège de la Gestapo, où Lucien a emmené France, la jeune fille, humiliée publiquement, se donne à lui. L'aime-t-elle? Ou le considère-t-elle comme un moyen de faire fuir sa famille en Espagne? Les événements se précipitent: Albert Horn se fait prendre; un résistant tente - maladroitement - de "retourner" Lucien; une descente de maquisards au siège de la Gestapo provoque de lourdes pertes parmi les dirigeants. Lucien, rare rescapé, participe aux représailles: au moment où France et sa grand-mère sont arrêtées, Lucien tue un officier allemand et fuit avec les deux femmes... jusqu'à ce que la voiture tombe en panne, jusqu'à ce qu'après quelques jours de paix s'accomplisse son destin.
Copyright, 1995 CMC/Les Fiches du Cinéma
Réalisateur