Synopsis
A Favières, village dont il n'est qu'un conseiller municipal parmi d'autres, Stéphane Bertin exerce néanmoins un pouvoir quasi absolu sur toute la population. C'est lui, en effet, qui dirige la seule industrie du lieu, une importante tannerie qui fait vivre directement ou indirectement Favières. Quadragénaire, marié, sans enfant, Stéphane a pour maîtresse la jeune institutrice du village, Muriel, qu'il aime passionnément. Cette liaison est connue de tous et nul ne viendrait en faire grief à Stéphane, sa femme trop distante n'ayant jamais pu s'attirer les sympathies. Or, on apprend un beau jour que celle-ci a mystérieusement disparu. Stéphane affirme bien à tout un chacun qu'elle est partie brusquement mais sa belle-soeur, pressentant un drame, n'entend pas se contenter de ces trop simples explications. Elle alerte aussitôt la gendarmerie puis la justice et l'enquête commence bientôt sous l'autorité du méticuleux juge Noblet. Ce dernier, persuadé de la culpabilité de l'industriel le traque impitoyablement après avoir appris que Muriel était enceinte et que son amant ne pouvait obtenir le divorce. Mais à la suite d'un interrogatoire serré, Stéphane menace de fermer son entreprise, ce qui inquiète immédiatement la population et les pouvoirs publics qui s'alarment des inévitables retombées sociales d'une pareille décision. Et c'est ainsi que Stéphane bénéficie d'un non-lieu, malgré les charges qui pèsent contre lui après la découverte du cadavre. Or, tandis que l'on fête comme il se doit l'événement à Favières, refusant ce verdict, Muriel, qui a accouché entre temps, quitte à tout jamais le village.
Copyright, 1995 CMC/Les Fiches du Cinéma
Réalisateur