Synopsis
Au XVIIe siècle, dans le petit village de Salem, en Oregon. Ayant surpris les relations coupables que sa servante, Abigaïl, entretient avec son mari, John Proctor, Elisabeth chasse la jeune fille. Pour se venger, Abigaïl se livre avec quelques fillettes de Salem à des pratiques de sorcellerie. Surprise dans ses manoeuvres, pour échapper aux sanctions qu'elle encourt, elle se prétend victime des sorcières. La cour de justice formée dès le début de cette affaire va envoyer à la potence toutes les personnes dénoncées comme sorcières par les fillettes qu'Abigaïl tient sous son pouvoir. Elisabeth se trouve naturellement parmi les victimes de son ancienne servante. Pour sauver sa femme, John Proctor vient devant le tribunal faire l'aveu des relations qu'il entretenait avec Abigaïl, pensant ainsi prouver que la jeune fille n'a agi que par vengeance et pour éliminer une rivale. Mais les circonstances de l'interrogatoire sont telles que John passe lui aussi dans le rang des accusés et est condamné à la pendaison. John, après une dramatique entrevue avec Elisabeth, est pendu avec deux autres « sorciers ». Ni la révolte des autres paysans, ni les aveux d'Abigaïl ne peuvent sauver les trois condamnés. Abigaïl et Elisabeth, qui ne sera pas pendue car elle attend un enfant, ne pourront, avec le peuple libéré des sortilèges, que suivre le corps des suppliciés.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur