Synopsis
Chihahua au Mexique en 1750. Alastray, un homme dont on a dit aussi bien qu'il était un patriote, un rebelle et un bandit, a été blessé par les soldats du Gouverneur. Le Père Joseph, un prêtre franciscain considéré comme un saint à travers toute la ville, l'héberge et le soigne. Pour cette bonne action, il est banni et se réfugie à San Sebastian, emmenant avec lui Alastray déguisé en franciscain. Mais le village a été attaqué par les Indiens et l'un d'eux tue le Père Joseph. Toujours vêtu en prêtre, Alastray rencontre Kinita, une jeune villageoise persuadée qu'il vient relever le village de ses ruines. Mais Alastray est maintenant prisonnier de Tecio, chef des pillards qui ont partie liée avec les Indiens. Tecio veut persuader les villageois de retourner à leurs anciens rites païens. Il ligote Alastray, qu'il croit bien sûr être un prêtre, sur un arbre et l'abandonne à une mort lente et terrible. Les villageois libèrent le captif qui devient bientôt leur chef spirituel et leur chef tout court. On rebâtit les maisons, on bâtit une digue, qui assurera de riches récoltes. Alastray veut s'occuper également de la défense militaire du village. Avec l'aide de son ex-maîtresse, Felicia, devenue l'épouse du Gouverneur, il persuade ce dernier de s'occuper de San Sébastian. Cependant les Indiens attaquent à nouveau le village. Malgré le courage des habitants galvanisés par Alastray, la situation est critique. Alastray fait alors rompre les digues et cette manoeuvre désespérée sème la confusion chez les Indiens qui perdent la bataille. Le Vicaire général et les troupes du Gouverneur arrivent quand on n'a plus besoin d'eux. Le Vicaire reconnaît bien vite Alastray. Mais celui-ci, à la faveur d'une ruse, échappe aux soldats qui s'étaient mis à le poursuivre. Il quitte San Sébastian avec la belle Kinita, prêt à commencer une vie nouvelle.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur