Synopsis
Des garçons d'une dizaine d'années jouent à la petite guerre dans un quartier en ruines de Londres. Le jeune Eric Genner trouve un revolver dans une excavation. Ses camarades veulent le lui prendre. L'enfant se défend. Un coup part, il a blessé gravement un compagnon de jeu. Attroupement de la foule. Le jeune blessé est dirigé sur un hôpital tandis qu'Eric s'enfuit. La police arrive sur les lieux, enquête, et la mère d'Eric, jeune veuve vivant seule avec son fils, est prévenue de l'accident et de la disparition de son fils. Le service des recherches criminelles est aussitôt alerté. La balle du revolver est d'un calibre exceptionnel. C'est avec un semblable revolver que fut tué dix ans auparavant un officier américain et le criminel demeura introuvable. Le capitaine Marc Andrews, du service des recherches criminelles de l'armée américaine, est prié de diriger l'enquête afin que soit retrouvée cette arme énigmatique. Le commissaire divisionnaire Mackensie, de Scotland Yard, mène parallèlement sa propre enquête. L'enfant se cache depuis vingt-quatre heures et l'angoisse de sa mère s'accroît. Un certain Henry, célibataire d'une quarantaine d'années, prétend avoir vu l'enfant, à l'aube, errant dans sa rue, et dérobant sa bouteille de lait devant sa porte. Le capitaine Andrews et Madame Jenner se rendent chez lui, malheureusement l'enfant s'est enfui. Nous ne tardons pas à apprendre que cet Henry est un individu au passé trouble qui exerce un odieux chantage sur une entraîneuse de bar compromise dans le crime de l'officier américain tué il y a dix ans. Henry veut récupérer ce revolver qui est la pièce à conviction qui risque de le faire arrêter. Et tandis qu'Eric erre sur le bords de la Tamise, le capitaine Andrews. Un ultime effort est tenté pour retrouver Eric. Des affiches sont apposées dans tous les quartiers de la capitale, Par radio, l'enfant est prévenu que son camarade blessé est hors de danger. Henry, qui a voulu gagner l'amitié de Madame Jenner pour mieux perdre son fils, veut aller au devant d'Eric qui a téléphoné à sa mère pour la rassurer. Le jeu du criminel est déjoué. Une violente lutte s'engage dans le vide, tandis que l'enfant retrouvera sa mère et son vaillant défenseur, l'officier américain Andrews.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur