Synopsis
L'homme, embusqué sur un toit, visa longuement puis tira. Une jeune fille tomba dans l'eau bleue d'une piscine. Chargé de l'enquête, l'inspecteur Harry Callahan trouva une lettre du criminel, signée « Scorpion », qui rançonnait la ville de San Francisco de 100 000 doîlars, sous peine de commettre un meurtre par jour. Tandis que le maire rassemblait l'argent, la police surveilla les toits, les hélicoptères patrouillèrent de jour et de nuit ; les meurtres n'en continuèrent pas moins. « Scorpion » doubla même la somme exigée aprèa avoir enlevé une jeune fille, Anne-Marie, qu'il enterra vivante. Anne-Marie risquait de périr asphyxiée : Harry - surnommé « le Charognard » pour sa violence - reçut donc l'ordre d'obéir point par point aux directives du meurtrier. Bien décidé à coincer « Scorpion », rrany se fit suivre à distance par son adjoint, Gonzales. Lorsque Scorpion voulut tuer Harry, Gonzales s'en mêla. Dans la fusillade, Harry blessa le déséquilibré à la jambe, le suivit à la trace, l'arrêta et le força à révéler où était enfermée Anne-Marie. Hélas, la jeune fille était déjà morte. Le lendemain, alors que l'affaire semblait classée, le district-attorney accusa Harry d'illégalité (il avait opéré sans mandat.), l'inculpa de coups et blessures et relacha « Scorpion », « faute de preuves concluantes » : la loi, c'est la loi !. Quelques temps après, le sadique recommença son manège : il enleva des enfants et exigea de l'argent et. un avion pour s'enfuir. Défiant les ordres supérieurs. Harry poursuivit le criminel, le retrouva et l'abattit. Il jeta ensuite son insigne de policier et s'en fut.
© Les fiches du cinéma 2003
