Synopsis
Un cavalier solitaire arrive à Lago, petit village en bordure d'un lac. Au saloon où il s'est arrêté, trois hommes lui signifient qu'ils n'aiment pas beaucoup les étrangers. Impassible, il sort pour se faire raser, mais les trois provocateurs le suivent pour le corriger. Coups de feu : trois morts ! Sans prononcer un mot, il se dirige vers l'hôtel. Accosté par une femme qui l'accuse de ne pas être un homme, il la pousse dans une grange et la viole ! Les propriétaires de la Compagnie Minière réunissent le village et proposent que l'Étranger soit engagé pour les protéger contre trois tueurs qu'ils ont dénoncés pour le meurtre de l'ancien shérif. La ville tout entière était restée passive devant cet assassinat car le shérif avait découvert un trafic dans la gestion de la Compagnie et, devenu gênant, il était souhaitable qu'il disparaisse. L'Étranger accepte à la seule condition d'obtenir tout ce qu'il veut. Les habitants sont largement mis à contribution. Sans savoir à quoi tous les préparatifs vont servir, ils acceptent avec crainte de collaborer. La terreur gagne bientôt car l'Étranger se comporte en dictateur. Chacun doit se plier à ses caprices, ses désirs et ses ordres. La révolte éclate un soir mais l'Étranger, plus rapide, extermine les comploteurs. Au matin, il part en reconnaissance, demandant que l'on peigne intégralement la ville en rouge. A son retour, il avertit les villageois qu'il précède les trois tueurs, puis vérifiant que tout est prêt, s'éloigne calmement. Chacun est à son poste, l'émotion est grande tandis que la cloche de l'église sonne pour donner l'alarme. Les bandits pénètrent dans une ville morte mais la fusillade éclate bientôt. Un à un, les tireurs se font massacrer. Le reste de la population se terre. L'Étranger a suivi de loin le combat. Il intervient à son tour, fouette le premier des tueurs jusqu'à la mort, pend le second et, dans un duel avec le troisième, l'achève au revolver. Le lendemain, les survivants pansent leurs blessures, enterrent leurs morts et commencent la reconstruction du village. L'Étranger, sans un mot, quitte la ville, sa mission est terminée : le shérif est vengé.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur