Synopsis
Au XIXe siècle, un groupe de Basques arrive au Nouveau Monde, non pas comme chercheurs d'or mais en cultivateurs, transplantant leurs coûtumes et leurs précieuses vignes. La belle Gabrielle est l'âme de la troupe. Attachée aux traditions comme à son mari, le chef de l'expédition, elle s'oppose violemment au guide californien qu'ils ont dû s'offrir pour traverser le désert. Un soir, son mari est tué accidentellement. Selon la coutume, elle devra épouser son jeune beau-frère, le bondissant Peppo, très épris d'elle depuis longtemps. John Bennet, le guide, est tout d'abord surpris et agacé par des m.urs aussi surannées et rigides : les fiançailles dès l'enfance, la soumission des femmes, la superstition des vieillards et cet attachement à leurs plants de vigne et aux braises qu'ils transportent religieusement depuis leurs foyers de France, lui paraît augmenter les risques du voyage. En effet, le manque d'eau se fait sentir et les rations seront réduites au maximum pour que les plants de vigne puissent subsister. Par contre, il obtiendra, non sans mal, l'abandon des chaudrons de braises lorsqu'un vaste incendie aura mis toute la colonie très en péril. Ce péril lui a permis de sauver Gabrielle des flammes où elle s'étaitjetée pour récupérer le chariot de la vigne, ce qui lui vaut l'estime de Peppo et moins d'agressivité de la part de Gabrielle. Ils pourront s'unir alors dans la lutte finale contre les Indiens, qui menace d'être sérieuse, à plus de cent contre un. Le cri de guerre des Basques résonne dans les montagnes et terrifie les Indiens. Les espadrilles bondissantes les surprennent. Le défilé sera libéré et la Californie ensoleillée apparaît alors à John et Gabrielle. L'ancien et le nouveau monde s'uniront donc pour planter la vigne et avoir beaucoup d'enfants.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur