Synopsis
Deux jeunes provinciaux ambitieux, Patrick et Michel, montent à Paris pour chercher fortune. Patrick semble l'incarnation de l'arriviste à tout prix : sans s'embarrasser de scrupules, il réussit à s'introduire dans le monde de la finance, c'est-à-dire chez le banquier Philippe Haguenauer. Il devient bien vite l'amant de la femme, Hélène, directrice d'une importante maison de couture, tandis que Philippe, de son côté, file le parfait amour avec Nadine, sa secrétaire. Et cela avec l'assentiment réciproque des deux époux. Pendant ce temps, Michel, timide et sentimental, cherche une situation, en restant honnête. Il finit par rencontrer un personnage étrange et mystérieux, Clairvaux, qui l'encourage à se lancer dans le journalisme. Les destins des deux arrivistes vont soudain les rapprocher dans des circonstances troubles et bientôt tragiques. Philippe Haguenauer, en effet, va être promu à un poste officiel de premier plan. Mais il désire, avant sa nomination officielle, camoufler ses bénéfices et ses agissements douteux : il passe toute sa fortune au nom de sa femme. Clairvaux s'arrange pour répandre la nouvelle, grâce à un article écrit par Michel. Patrick a tout deviné. Il invite Michel au château du banquier, ainsi que Clairvaux. C'est alors qu'on apprend que Clairvaux n'est que le nom d'emprunt d'un certain Lesterlin, époux d'Hélène, recherché par la police depuis 30 ans. Mais, désormais, la prescription joue et il revient prendre possession et de sa femme et de sa fortune. Une terrible bataille juridique, une sorte de judo poker s'engage entre Haguenauer et Clairvaux-Lesterlin qui croît avoir tous les atouts. Mais Hélène, qui se méfie de son mari Philippe, qui est jalouse de Nadine et qui hait Clairvaux, s'appuie sur Patrick. Pour ce dernier, est-ce le triomphe ? Un coup de feu claque dans le parc : Clairvaux s'est suicidé.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur