Synopsis
Jim Douglas, un jeune coureur automobile qui n'arrive pas à réussir, rentre un jour chez un concessionnaire de voitures de sport, attiré par la beauté de la vendeuse, Carole. C'est là qu'il rencontre également une petite voiture blanche, surnommée Herbie, assez singulière puisqu'elle va suivre Jim chez lui. Le lendemain, Jim est accusé de vol. Pour arranger l'affaire, il achète le petit véhicule à crédit. Mais quand il essaie de le diriger, il n'y arrive pas : Herbie va où elle veut, tourne à droite quand on veut qu'elle aille à gauche, etc. Un soir qu'il y a à son bord Carole et Jim, elle les mène dans un endroit isolé pour amoureux ! S'habituant peu à peu aux caprices de son engin, Jim décide de la garder pour participer à la course de Jackrabbit Springs, et il y prendra la première place, persuadé que sa victoire est due à son seul talent de pilote. Thorndyke, coureur en compétition avec Jim et qui lui avait autrefois vendu la coccinelle propose, pour la ravoir, le marché suivant : si Jim gagne la course de Riverside, Thorndyke annule les traites et Jim n'aura plus rien à payer ; si Jim perd la course, la coccinelle ira à Thorndyke. Bien entendu, Jim sera vainqueur et désormais la petite voiture miraculeuse l'amènera de triomphe en triomphe sur tous les circuits du monde. Mais un jour Thorndyke, mauvais perdant, droguera Herbie avec du café irlandais. Et celle-ci perdra une course. Jim, l'ingrat, achète alors une rutilante Ferrari. La coccinelle, jalouse et triste, conçoit le projet de se suicider ; elle enjambe un pont, mais Jim la sauvera à temps. Mais, au cours de la nuit, durant son périple, Herbie a saccagé la boutique d'un commerçant chinois qui réclame des dommages et intérêts. Et c'est un nouveau marché que doit accepter Jîm ; s'il gagne la prochaine course, il donnera sa prime au commerçant ; s'il perd, ce sera la voiture qu'il devra céder. La fameuse course de l'El Dorado commence. Elle dure deux jours ; l'infâme Thorndyke accumule des pièges de toutes sortes. C'est un duel à mort entre lui et Jim. La petite voiture, plus tenace que jamais, sera coupée en deux et gagnera ainsi les première et troisième places au classement final. Décidément, à la coccinelle, il n'est rien d'impossible.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur