Synopsis
Une maison de Shanghai fin 1948 et ses habitants : « Petit Boss », commerçant pauvre et âpre au gain, et sa famille ; M. Hua, modeste professeur, sa femme et sa petite fille et M. Hou, surnommé « le Singe », haut fonctionnaire du Guomindang, le propriétaire qui occupe le plus bel appartement avec sa maîtresse. Propriétaire ?Usurpateur plutôt, qui a usé de son pouvoir pour déposséder de sa maison M. Kong. Celui-ci, vieil ouvrier d'imprimerie dont le fils est en prison pour avoir soutenu les communistes, est relégué dans un réduit et subit sans cesse la morgue de M. Hou et de sa maîtresse. Mais le régime vacille. M. Hou cherche à partir au loin et à vendre la maison quitte à mettre à la porte sans vergogne ses locataires. Peu à peu, ceux-ci, pauvres « moineaux », vont prendre conscience de la violence qui les entoure : M. Hua est brutalement emprisonné, lui qui ne voulait pas s'engager. Son épouse sollicite l'appui de M. Hou pour le faire libérer : M. Hou tente d'abuser d'elle. Leur fille tombe gravement malade : seul un vol de pénicilline chez M. Hou permet de la sauver. Et Petit Boss, qui pensait devenir propriétaire de la maison est berné et ruiné. Les brutalités dont est victime M. Kong font déborder le vase ; tous vont s'unir contre « le Singe » qui parvient pourtant à s'enfuir alors que le Guomindang s'effondre et que Hua, libéré et transformé, retrouve les siens. Et autour de M. Kong, tous fêtent la nouvelle année et l'avènement proche d'une société différente.
© Les fiches du cinéma 2001
Réalisateur