Synopsis
En décembre 1960, alors que De Gaulle vient de lancer la formule "Algérie Algérienne", d'importantes manifestations F.L.N. se préparent, le mouvement voulant montrer sa force. Les militaires français viennent de capturer, dans les Aurès, un chef terroriste. C'est au Colonel de Saint-Méran qu'il incombe de l'interroger sur les manifestations qui vont avoir lieu. Saint-Méran est un intellectuel angoissé qui se pose des problèmes de conscience concernant sa mission en Algérie. Pour cette raison, il est assez mal vu de son entourage. Devant le mutisme de son prisonnier, Saint-Méran décide d'appliquer une méthode insolite: chaque fois que l'homme interrogé refusera de parler, il fera fusiller un otage. Mais son ordre est formel: les balles seront tirées à blanc. Le prisonnier refuse de parler. Une quinzaine d'otages sont ainsi "exécutés". Même quand il voit devant lui un ami d'enfance, le mutisme du prisonnier reste le même. Mais Saint-Méran découvre avec stupéfaction qu'on a transgressé volontairement ses ordres: les otages ont été réellement exécutés. Au mess des officiers, il fait scandale et accuse un de ses subalternes de crime de guerre. Mais un général présent prend la défense de l'homme mis en cause par Saint-Méran. Un peu plus tard, le prisonnier sera, lui aussi, exécuté.
Copyright, 1995 CMC/Les Fiches du Cinéma
Réalisateur