Synopsis
D'origine serbe, une jeune fille, Irena, vit à Londres où elle zait des croquis de mode. Au Zoo, où elle vient fréquemment admirer une panthère noire, elle fait la connaissance d'Oliver, un jeune architecte qui lui fait une cour respectueuse et qu'elle accepte bientôt d'épouser. Mais son altitude est étrange : elle se refuse à son mari et celui-ci parvient, à force de patience, à lui faire avouer que les légendes de son pays la hantent, qui relatent l'invasion de son village natal par les forces du Mal, incarnées par une horde de chats sauvages. Elle est persuadée qu'un baiser d'homme la transformerait en félin. Un psychiatre, consulté, essaie de combattre cette funeste idée et Oliver confie ses soucis à une jeune collaboratrice secrètement amoureuse de lui. Celle-ci est bientôt victime d'une étrange agression. Ses vêtements sont lacérés, le parfum d'Irena flotte dans l'air, et des pas feutrés la poursuivent. Oliver, qu'elle a appelé au secours, la sauve de cet invisible péril en brandissant une équerre dont l'ombre dessine une croix sur le mur. Les jeunes gens, très inquiets, préviennent le psychiatre, mais trop tard. Celui-ci, qui ne croit pas aux phantasmes d'Irena et désire la jeune femme, tente de la séduire. Un félin se jette sur lui qu'il transperce de sa canne-épée, avant de mourir. Irena, c'est bien elle, reprend sa forme humaine et se traêne jusqu'au Zoo, où elle délivre la panthère noire qui bondit hors de sa cage et la tue.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur