Synopsis
> Après l'armistice de 1918, Michel Lauzier vit seul avec sa mère, modeste couturière : son père ne rentrera jamais de la guerre, il a été fusillé « pour l'exemple ». La jeune femme est agressée par ses voisins, et finalement arrêtée pour trouble de l'ordre public, puis internée dans un hôpital psychiatrique. Michel est placé dans un orphelinat religieux à Courbevoie.|#Les pensionnaires sont durement traités, surtout par le surveillant Croquignol, qui est bientôt victime de la grippe espagnole. Michel se lie avec trois camarades qui veulent s'évader pour aller en Australie : le brave Deveau, le mythomane Beurré, l'enragé Aristide. Le quatuor profite de l'épidémie pour s'enfuir, et Michel entraîne ses acolytes par le train dans les « terres dévastées », sur le champ de bataille des Hurlus. Il veut y trouver une arme qui lui servira à tuer le général des Gringues, surnommé « le boucher des Hurlus », responsable de la mort de son père.s le train, ils sont aidés puis trahis par une mère maquerelle et ses trois « filles » qui se rendent en garnison. Ils sont guidés par un capitaine rude mais humain qui, ensuite, est contraint de les livrer aux gendarmes. Ils s'échappent à nouveau et se rendent à l'appartement qu'occupaient Michel et sa mère, où ils déclenchent un incendie accidentel. Puis ils vont à Neuilly à la résidence du général, mais celui-ci vient de mourir. Tandis que ses compagnons rentrent à l'orphelinat, Michel va retrouver sa mère à l'asile : elle le reconnaît, elle n'est pas complètement folle.
Copyright Bibliothèque du film, 1996
Réalisateur