Synopsis
> Octobre 1970. Le diplomate britannique James Cross a été enlevé par une cellule du Front de Libération du Québec, un mouvement de libération nationale qui fait parler de lui depuis 1963. Le gouvernement fait traîner la négociation. Une autre cellule, la cellule Chénier (du nom d'un des patriotes de 1837), qui compte quatre membres, décide de son propre chef d'enlever Pierre Laporte, ministre provincial, qui habite juste à côté. Le ministre est sur la pelouse devant la maison, et l'enlèvement se passe sans difficultés. Ensuite commence la séquestration. Le ministre et ses quatre ravisseurs sont cloîtrés dans un appartement. Le gouvernement tente de gagner du temps en accumulant les retards calculés. Les quatre jeunes gens vivent sous tension, prenant autant qu'ils le peuvent soin de leur prisonnier. Parti aux nouvelles en ville, l'un d'eux, suivi, sème ses poursuivants, mais ne peut rentrer. Le gouvernement fédéral prend l'affaire en mains, et selon la loi des mesures de guerre, procède à des centaines d'arrestations dans les milieux favorables à la cause de l'indépendance. De leur appartement situé à proximité d'une base militaire, les jeunes gens assistent à un impressionnant déploiement de force. Une descente de police en face les met en alerte. Le ministre, échappant à la surveillance, se précipite vers la fenêtre, et perd son sang en abondance. L'un des ravisseurs craque. On l'expédie dehors. Finalement, convaincus de ne pouvoir tenir, les deux qui restent achèvent le prisonnier, et laissent le corps dans la malle d'une voiture sur un parking (première scène du film, le reste étant traité en retour arrière). Ils seront arrêtés quelques mois plus tard.
Copyright Bibliothèque du film, 1996
Réalisateur