Synopsis
> Un commando, sous les ordres du général Hummel, héros de la guerre du Viêt-nam et de celle du Golfe, s'empare de treize missiles contenant un gaz terrifiant. Puis il investit le fort d'Alcatraz, prenant en otages 81. Pointant ses missiles sur San Francisco, il menace le gouvernement américain d'un bombardement meurtrier, exigeant douze millions de dollars dans les 36 heures, afin de dédommager les familles des militaires qui, chargés de missions secrètes, ont été abandonnés à leur sort. Le F.B.I. étudie la question avec l'aide de Stanley Goodspeed, expert ès armements, et ils en arrivent à une conclusion : le seul homme qui pourrait les aider est John Patrick Mason, le seul homme qui se soit évadé d'Alcatraz, enfermé au secret depuis une trentaine d'années, et qui connaît par c.ur la topographie souterraine du rocher.|#Le directeur du F.B.I. Womack se déclare ennemi mortel de Mason. On essaie de convaincre celui-ci de collaborer, il finit par accepter contre une grâce signée. Or, Womack déchire ce document dès que l'aide de Mason est acquise. Celui-ci se fait conduire dans un palace de San Francisco, exige un coiffeur et réussit, en s'emparant de Womack, à s'échapper. Il emprunte une voiture de police et provoque une série de carambolages spectaculaires dans les rues de la ville. Finalement on le retrouve : il a donné rendez-vous à une jeune femme, Carla Pestalozzi, qui n'est autre que sa fille. À la suite de quoi, il accompagne Goodfield, que sa fiancée Jade Angelou vient rejoindre, et ils mettent sur pieds leur expédition vers le rocher.|#On apprend que Mason est un espion britannique, détenu au secret depuis une trentaine d'années parce qu'il détient, justement, des secrets d'état qu'il refuse de livrer.|#Leur commando aborde à Alcatraz et se glisse dans les souterrains. Au fil de nombreuses altercations, les militaires sont exterminés à tour de rôle : Mason et Goodspeed se retrouvent seuls face aux hommes d'Hummel, chez qui les dissensions augmentent à mesure que le terme de l'ultimatum approche.|#Mason se constitue prisonnier pour tenter de raisonner Hummel. Celui-ci est furieux, mais on comprend qu'il a bluffé : il n'a jamais eu l'intention de mettre ses menaces à exécution, et refuse de donner l'ordre de la mise à feu. Il est alors relevé de son commandement par les plus hystériques de ses lieutenants : c'est Goodspeed qui parviendra, après une série de corps-à-corps, à empêcher la catastrophe. Il laisse alors partir Mason, enfin libre. Celui-ci lui donne une indication qui lui permettra plus tard de retrouver ses microfilms, qui contiennent les secrets d'État américains les plus importants depuis 50 ans.
Copyright Bibliothèque du film, 1996
Réalisateur