Synopsis
Alors que les premiers colons s'installent en Arizona, les Apaches sont loin d'avoir renoncé à défendre leurs terres. Deux chasseurs de scalpes, dont l'infâme trafic consiste à vivre des primes offertes pour chaque têtes apache ramenée à la ville, tendent un piège à un petit groupe d'indiens. Un seul d'entre eux, blessé, réussit à s'enfuir et à prévenir les siens. A Forge River, le plus gros propriétaire de la ville, Vince Carden, ordonne de récompenser les deux tueurs. Il refuse d'acheter son terrain à un jeune rancher isolé qui redoute les attaques indiennes. Au ranch Carden Martha, la femme de Vince, reçoit la major Tanner, envoyé pour rebâtir le vieux fort désaffecté tandis que Cardenas, le père de Vince, se remémore le départ de son fils cadet, Paul, à la suite d'une bagarre avec Vince. Quant à Paul, dans le saloon d'un village, il se rappelle ses amours avec Luisa, une jeune mexicaine que Vince accusait d'être une fille facile et qui est morte dans des circonstances étranges. Paul revient au village natal en empruntant un convoi qui est attaqué par les indiens. Seul avec la fille du shérif, Kate, il échappe à la mort. Une fois arrivé à bon port, il reproche au shérif de ne pas avoir recherché avec assez d'obstination l'assassin de Luisa. Vince apprend que le gouvernement est décidé à faire la paix avec les indiens et à leur accorder un immense territoire. Cette initiative ne lui sourit guère, car il utilisait les terres en question à des fins de profit personnel. Il fait tuer l'émissaire du gouvernement en maquillant son crime de façon à rejeter la culpabilité sur les Apaches. Les habitants, trompés, lancent un raid contre les Indiens. Ceux-ci contre attaquent. Vince est tué. Paul réussit à s'enfuir avec Kate, après avoir appris de la bouche du shérif mourant la culpabilité de son frère quant à la mort de Luisa.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur