Synopsis
1794. Le pouvoir a changé de mains, mais le Marquis de Sade est à nouveau en prison. Robespierre impose une morale rigide et la Terreur est à son comble. Aristocrate et auteur supposé du scandaleux roman
Justine, Sade a tout contre lui. Il risque la guillotine à tout moment. Heureusement, Sensible, sa vieille maîtresse, veille sur lui à distance. Elle est sous la protection de Fournier, un proche de Robespierre, dont elle obtient que Sade soit transféré à Picpus, une fausse maison de santé où se réfugient les aristocrates qui peuvent encore payer. Pour Sade, qui a passé sa vie au cachot, l'endroit est un paradis. Il noue là bas une relation particulière avec la jeune Emilie de Lancris. Tantôt brutal tantôt paternel, Sade éduque la jeune fille, alternativement repoussée par la part d'ombre de son mentor et fascinée par sa liberté. Pour briser l'ennui de Picpus, Sade réussit à monter, avec la collaboration de ses "co-détenus", une pièce de théâtre. Mais bientôt, des soldats viennent creuser une fausse commune dans le jardin de la maison. Désormais, on vient tous les jours jeter des cadavres sous les fenêtres des pensionnaires. La mort se rapproche. Dans cette situation tendue, l'éducation d'Emilie s'achève. Sade organise son dépucelage, en en laissant la partie pratique au jardinier Augustin. Puis le pouvoir est renversé, Picpus libéré. Sade repart avec Sensible.
© LES FICHES DU CINEMA - 2000
Réalisateur