Synopsis
Le film commence par un préambule de Joseph Kessel : évocations de souvenirs de jeunesse, contemporains du rêve sioniste et récit de son premier voyage en Israël. Puis, le film s'ouvre sur une évocation de la Genèse (survol du Mont Sinaï, rappel du buisson ardent, silhouettes des patriarches et des Apôtres). On plonge ensuite dans le décor de la Judée : comme au temps des Prophètes, des pèlerins montent vers Jérusalem, sur le pas des Zélotes, des Macchabées ou des Apôtres, pour oublier toutes les querelles de race, de nation ou de religion. Ce sont douze personnages, prêtres, hippies ou anarchistes à la recherche d'un oasis de Paix. Ils symbolisent les douze tribus d'Israël, ou les douze Apôtres. La découverte d'Israël commence le jour du Grand Pardon, où la vie du pays s'arrête : les adultes sont dans les synagogues, les rues désertes sont abandonnées aux jeux des enfants. Après l'évocation du rituel des fêtes juives, le film retourne à la Judée de la Bible : celle où la vigne, le troupeau, l'eau, le puits ont conservé le caractère primitif et intimiste de jadis. A l'écart de la technologie du XXe siècle, Arabes et Bédouins respectent leurs traditions millénaires ; ce sera la deuxième étape de nos pèlerins : Jéricho. Abandonnée d'une manière tragique tant de fois au cours des siècles, la ville est un symbole d'espoir effaçant le souvenir de tous les exodes. Dimona. Reportage sur les Hébreux noirs, venus d'Amérique, à travers le Libéria ; revendication forcenée de l'identité hébraïque. Le périple continue jusqu'à Jérusalem où l'on arrive pour la communion des garçons, cérémonial archaïque. Le pèlerinage reprend vers le Monastère de Saint-Sava, dans le désert, où retentit toujours la rage des Prophètes. C'est aussi la découverte de Neveh-Shalom, future communauté de trois religions où l'on construit la ville où Juifs, Chrétiens et Musulmans vivront ensemble. Scène de repas des Apôtres et arrivée au bord du Jourdain, où des Noirs reçoivent le nouveau Baptême. Le film se termine sur une vision de la Jérusalem Céleste, terre où l'espoir d'une vie nouvelle est encore possible.
© Les fiches du cinéma 2003
Réalisateur