Synopsis
Tarek, jeune chauffeur de taxi, répond à une annonce passée par un scientifique qui souhaite observer les effets de la détention sur une petite communauté. Ancien journaliste, Tarek envisage en effet de renouer avec le métier en publiant un compte-rendu d'enquête. Lorsque les 20 cobayes sont réunis, ils sont répartis en deux groupes : huit d'entre eux seront gardiens, les douze autres joueront le rôle des prisonniers. Après quelques heures au cours desquelles chacun prend petit à petit ses marques, la situation tend à s'apparenter à celle d'une véritable maison d'arrêt. Tarek, toujours dans son rôle de journaliste, joue la provocation et se retrouve en opposition directe avec Berus, que son caractère a désigné comme leader des gardiens. La situation s'envenime peu à peu, les "gardiens" prenant de plus en plus à coeur leur rôle tandis que les prisonniers ont de plus en plus peur. En l'absence du professeur Thon et de son assistante, la violence se déchaîne sous le regard impuissant d'un des scientifiques chargés d'observer l'évolution de l'expérience. À son retour, l'assistante, Jutta Grimm, se fait prendre en otage par les gardiens, alors que l'un des prisonniers est déjà mort. C'est finalement au bout d'une course-poursuite que Tarek, aidé d'un militaire qui s'était lui aussi fait enfermer pour observer l'expérience, parviendra à joindre les autorités pour faire arrêter Berus et ses "complices". Le bilan humain est lourd...
© LES FICHES DU CINEMA 2003
Réalisateur