Synopsis
Jang Seung-Ub naît en 1843. Pauvre et orphelin, il mendie dans la rue. Il est brièvement recueilli par Kim Byung-Moon, un bourgeois esthète qui identifie chez son protégé des dons exceptionnels pour la peinture. Quelques années plus tard, il lui permettra de faire son apprentissage auprès d'un vieux maître, puis de s'introduire dans le milieu artistique professionnel. Celui-ci se divise entre peintres officiels et aristocrates lettrés. Celui qu'on appelle à présent Ohwon, ne peut ni ne veut intégrer aucun des deux groupes. Alcoolique notoire et perfectionniste insatisfait, il survit en répondant à des commandes isolées. Furieux de ne parvenir à trouver son propre style, il s'enivre de plus belle. Après une violente dispute avec la courtisane qui partage sa vie, il part sur les routes. Il erre misérable, peignant des tableaux invendables et cherchant son style. Enfin, il crée la grande oeuvre personnelle qu'il cherchait... et la donne à un jeune disciple. De retour, chez son amie, celle-ci exige une oeuvre en dédommagement. Il peint pour elle un paravent : nouveau chef-d'oeuvre. Sa renommée grandit. Bientôt on l'appelle pour peindre à la cour. Mais, ne pouvant se passer de femmes et de vins, il s'enfuit. Puis, sa carrière est brisée par les troubles politiques qui agitent le pays. En 1897, il s'évapore littéralement, sans laisser de trace.
© LES FICHES DU CINEMA 2002
Réalisateur