Synopsis
Dublin, années 60. Trois jeunes filles arrivent en même temps au couvent des soeurs Madeleine : Margaret, qui a été violée par son cousin, Bernadette, l'orpheline délurée, et Rose, toute nouvelle fille-mère ayant dû abandonner son adorable bébé dans une bonne famille catholique. La redoutable Supérieure, soeur Bridget, leur demande de se racheter par le travail et la prière pour échapper à la damnation éternelle. Elles découvrent les nuits dans le dortoir gelé, et les journées interminables dans la blanchisserie du couvent, où l'on ne peut ni parler ni copiner. Una, qui avait réussi à s'enfuir, est ramenée brutalement par son père. Crispina la simplette réussit parfois à aperçoir son fils, en cachette. Bernadette se révolte et se fait fouetter. Elle rate son évasion car son "complice", le livreur de linge Brendan, se dégonfle. On lui coupe les cheveux, on la tabasse. Crispina essaye de se suicider puis accuse en public le père Fitzroy qui avait abusé d'elle. Bridget la fait interner. Un jour de Noël, les filles ont droit à un film et Margaret est "libérée" par son frère, après quatre ans de réclusion. Rose se révolte quand on lui interdit d'écrire une carte à son fils. Bernadette la convainc alors de s'enfuir avec elle. Une violente bagarre les oppose aux soeurs. Elles trouvent refuge chez une coiffeuse compatissante. Rose part pour Liverpool.
© LES FICHES DU CINEMA 2003
Réalisateur