Synopsis
En 1946, Jim Corbett projette à des amis l'un de ses films sur les tigres du Bengale. Sujet britannique installé en Inde dès la fin du XIXe siècle, il avait été appelé par les habitants de Mukteshwar pour les aider à éliminer une tigresse qui terrorisait le village. Et il raconte à ses invités son périple à travers l'Inde, son arrivée dans le pauvre village au pied de l'Himalaya où la tigresse avait tué, lui avait-on dit, vingt personnes. Inexplicablement gêné, Corbett prépara son expédition, accompagné de la jeune Jaya, dont la soeur Shanta avait été tuée sous ses yeux par le fauve, et de quelques villageois. Jeune garçon, Corbett avait vécu dans cette région : c'est là, raconta-t-il lors d'une nuit de guet, qu'il apprit les moeurs de ces tigres qui l'ont toujours fasciné. Un bruit interrompit son récit : la tigresse apparut, Corbett ne la manqua pas. Mais dès sa tâche accomplie, il regretta amèrement de l'avoir acceptée. En 1947, l'Indépendance et la partition lui font quitter l'Inde. En route pour le Kenya, il s'inquiète de l'avenir de la faune du pays qu'il quitte pour toujours. Les années passèrent. En 2001, les inquiétudes de Corbett se sont, hélas, concrétisées. Les tigres disparaissent, en Inde comme dans l'ensemble du continent asiatique. Le fauve, emblème du pays, est en voie d'extinction. L'inde comprendra-t-elle qu'elle doit rester le "royaume du tigre".
© LES FICHES DU CINEMA 2003
Réalisateur