Synopsis
Anadi est le bourreau officiel d'une principauté du sud du Kerala dans les années 40. Cette charge héréditaire le contraint à vivre à l'extérieur du village, mais lui permet de bien vivre matériellement, le Prince lui allouant des primes en nature et en monnaie. Mais cette relative aisance ne l'exonère pas d'un remord qui le ronge : il a autrefois exécuté un innocent. Il boit pour oublier. Malgré l'affection de sa femme et de ses enfants, une fille mariée, un fils disciple de Gandhi et une adolescente, la santé d'Anadi se dégrade. Il jouit d'une grande popularité de guérisseur due à son statut (la corde des pendaisons ayant des pouvoirs magiques) et au culte fervent qu'il voue à la déesse Kali. Mandé par le pouvoir pour une nouvelle exécution capitale, il tente de se dérober mais doit finalement obéir. La date approchant, il se sent de plus en plus mal. Surmontant ses convictions non-violentes, son fils l'accompagne à la capitale. Durant la nuit de veille à la prison centrale, les gardes racontent l'histoire d'un condamné à tort pour le viol et le meurtre d'une toute jeune fille. Anadi visualise sa propre fille en victime. Apprenant à l'aube que le condamné est celui qu'il doit pendre, Anadi a un malaise cardiaque. Son fils doit le remplacer. L'ordre de grâce du Prince arrive peu après l'exécution, dédouanant le pouvoir de sa responsabilité.
© LES FICHES DU CINEMA 2003
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